Wykorzystanie roślin w lecznictwie ma przebogatą historię - zarówno w wykpiwanej przez wielu medycynie ludowej, jak i medycynie zupełnie współczesnej, która roślinami posługuje się niemal na każdym kroku. Lasy deszczowe stanowią gigantyczny zasób gatunków roślin, z których pod kątem zastosowań medycznych przebadano... zaledwie 1%. Kto wie, ile możliwości pozostaje nieodkryte - i ile tak pozostanie, biorąc pod uwagę, że wycięliśmy lub w inny sposób zniszczyliśmy już 80% lasów, które niegdyś pokrywały Ziemię.

#2.

Bardziej niż potencjalne medyczne zastosowanie roślin ludzi interesują ich... mordercze zapędy. Prawdopodobnie nie istnieje muzeum roślin leczniczych, istnieje zaś... "Zatruty Ogród" - specyficzny ogród botaniczny w Northumberland w Anglii, cały poświęcony śmiertelnie trującym roślinom. Jak powiedziała założycielka The Poison Garden, "ludzie są bardziej zainteresowani słuchaniem o tym, jak roślina może zabić, ile czasu minie od zjedzenia do śmierci i jak bolesna będzie ta śmierć". Ot, takie mamy czasy ;).

#3.

A propos... Mówi się, że w Australii wszystko co żyje właśnie kombinuje jak cię zabić. Tak - nawet rośliny! Właśnie w Australii rośnie sobie krzew tudzież drzewo o wdzięcznej nazwie "Gympie gympie". Dendrocnide moroides broni się przy pomocy niezwykle wrednych włosków parzących - których działanie przyrównywane jest do bycia oblanym żrącym kwasem i porażenia prądem w jednym. Ból jest tak wielki - i może utrzymywać się nawet do kilku miesięcy - że zwierzętom i ludziom zdarza się popełniać samobójstwa, by znaleźć ulgę. Historia zna przypadek żołnierza, który zastrzelił się po tym, jak użył liści Gympie gympie do... podtarcia się.

#4.

Aż 68% aktualnie znanych gatunków roślin może być w nieodległej przyszłości zagrożona wyginięciem - alarmują naukowcy. Problem jest tym poważniejszy, że ponad połowa znanych gatunków jest charakterystyczna wyłącznie dla jednego regionu. Jeśli więc zostanie wykorzeniona w jednym miejscu, jest bardzo małe prawdopodobieństwo, że uda się odtworzyć ją z ewentualnych osobników znalezionych gdzieś indziej.

#5.

80 tysięcy spośród znanych i przebadanych roślin jest jadalna - co zapowiada całkiem zróżnicowaną dietę, prawda? Nic z tego. Ile gatunków roślin regularnie spożywają ludzie? Dwa tysiące, tysiąc? Trzydzieści. I nie trzydzieści tysięcy, tylko trzydzieści gatunków. Aż 90% rzeczy, które spożywamy, w jakimś stopniu bazuje na zaledwie 30 gatunkach roślin. Zresztą wcale nie najzdrowszych.

#6.

Peberholm to sztuczna wyspa utworzona przez Duńczyków w cieśninie Sund na Morzu Bałtyckim, mająca służyć jako element przeprawy drogowo-kolejowej nad cieśniną i wejście do podwodnego tunelu. Zbudowana pod koniec lat 90. z kamieni wyciągniętych z morza wyspa stanowi swoisty eksperyment ekologiczny. Twórcy zdecydowali się oddać Peberholm w ręce natury i nie posadzili na niej żadnych roślin. Tymczasem już w 2007 na Peberholm obserwowano ponad 450 gatunków roślin, 12 gatunków ptaków, a nawet... rzadkie pająki.

#7.

Kto wymyślił wino? Włosi, Francuzi? Ani jedni, ani drudzy - choć to oni utożsamiani są dzisiaj z największą produkcją wina i znani z ogromnego zamiłowania do tego właśnie trunku. W rzeczywistości po raz pierwszy wykorzystano fermentowane winogrona już 8 tys. lat temu na terenie Mezopotamii. Jednak pierwsza zachowana receptura jest o 3 tys. lat młodsza i wywodzi się z Egiptu.

Źródła: 1, 2, 3, 4